(Source gallica.bnf.fr / BnF)

L'Ordre de la Jarretière fut créé par le monarque anglais Édouard III (r. 1327-1377) vers 1348 et dédié à la Vierge Marie et à Saint Georges. Le roi était encore d'humeur festive après la célèbre victoire de l'Angleterre sur une armée française beaucoup plus nombreuse lors de la bataille de Crécy en août 1346 et souhaitait souligner davantage les prouesses martiales de la nation en créant un ordre de chevaliers d'élite. En outre, au XIVe siècle, le nombre de chevaliers avait considérablement augmenté, si bien que les membres de la haute noblesse commencèrent à chercher un moyen de se différencier des autres chevaliers et de créer une sorte de club privé. Ces confréries d'élite étaient conçues pour rassembler les meilleurs combattants et les connaissances et expériences militaires les plus utiles, de sorte qu'en temps de guerre, l'ordre s'avérerait un élément utile de la structure de commandement de l'armée. Enfin, ces ordres chevaleresques séculiers constituaient un bon moyen pour un souverain de s'assurer de la loyauté de ses meilleurs chevaliers qui, autrement, auraient pu rejoindre un ordre dont les membres juraient allégeance à l'église (les défunts Templiers étant un exemple d'un tel ordre).

L'Ordre de la Jarretière fut le premier de ces ordres chevaleresques en Angleterre, mais plusieurs avaient déjà été formés ailleurs, notamment l'Ordre castillan de l'Écharpe par le roi Alphonse XI de Castille et Léon (r. 1313-1350) et l'Ordre de Sainte Catherine en France, tous deux fondés dans les années 1330. Le faste et le cérémonial de l'Ordre de la Jarretière étaient cependant quelque chose de plus, et il allait donner naissance à de nombreux autres ordres célèbres dans le pays et à l'étranger, comme l'Ordre de la Toison d'Or, créé par Philippe le Bon, duc de Bourgogne (1419-1467) en 1430.

L'ordre de la Jarretière était, dès le départ, destiné à être un club très fermé. Ses deux premiers membres furent Édouard III lui-même et son fils, Édouard le Prince Noir et Prince de Galles. Aux côtés de ces deux hommes il y avait 24 chevaliers, appelés Compagnons de l'Ordre de la Jarretière, qui avaient tous combattu à la bataille de Crécy. Chaque membre se vit accorder le droit de porter une jarretière bleu foncé, symbole de son appartenance et de son nouveau rang. Un blason spécifique fut créé pour l'ordre, qui comprend le drapeau de Saint-Georges entouré d'un cercle constitué d'une jarretière.

 

 

 

 

 

LES CHEVALIERS DE L'ORDRE DE LA JARRETIÈRE AU XIVe SIÈCLE
(Source wikipedia)

Richard FitzSimon - 1348

 

Thomas de Wahull - 1348

 

Neil Loring - 1348

 

James Audley - 1348

 

Otho Holland - 1348

Henry d'Esme - 1348

 

Walter de Paveley - 1348

 

John de Sully - 1361

 

Robert de Namur - 1369

 

Thomas Banastre - 1375

 

John de Burley - 1377

 

Thomas de Felton - 1381

 

Simon de Burley - 1381

 

Richard de Burley - 1382

 

Henry Percy - 1388

 

 

Peter Courtenay - 1388

 

Simon de Felbrigge - 1397

 

Thomas Rempston - 1400